Identification : La grande aigrette est un échassier vivant près des eaux douces. C'est le plus grand des hérons et des aigrettes d'Europe. Elle a approximativement la même taille que le héron cendré. Son plumage est entièrement blanc et elle ne possède pas de huppe. En période de reproduction, de très longues plumes ornementales, appelées 'aigrettes' ou 'crosses' descendent des épaules en barbes séparées et tombent sur la queue et le bas du dos. Les pattes (tarses) sont gris verdâtre ou noires sauf la partie supérieure (tibia) qui est jaune au printemps. Le long bec est noir, jaune à la base. La grande aigrette ressemble au grand héron en phase blanche, mais celui-ci a les pattes jaunes et il est plus grand que la grande aigrette. Les deux sexes sont semblables, avec le mâle légèrement plus grand que la femelle. Le juvénile ressemble à l'adulte non nicheur, avec le bec et les pattes de couleur plus terne.

Identification : Le grand cormoran adulte en plumage nuptial est tout noir, avec des reflets bleu et vert bronze. Le dos est gris-bronze avec des lisérés foncés. La queue est noire et assez longue. Une tache blanche sur la cuisse apparaît pendant la période nuptiale. La tête est noire, avec quelques plumes blanches sur la crête peu fournie composée de quelques plumes plus longues. Les joues et la gorge sont blanches. Les yeux sont verts, allant de l'émeraude au turquoise. Le bec légèrement crochu et puissant est noirâtre avec la base jaune. Les pattes et les doigts palmés sont noirs. En dehors de la période nuptiale, le grand cormoran perd la plupart de ses plumes blanches et a un plumage plus terne. Les deux sexes sont semblables. Le mâle est légèrement plus grand que la femelle, et a un bec plus grand. Le juvénile a le cou brunâtre et l'abdomen blanc. La poitrine, le cou et les flancs sont parfois tachetés de brun clair. Le jeune de deuxième année ressemble à l'adulte, mais il est plus brun. Plusieurs sous-espèces montrent plus ou moins de blanc dans le plumage : Phalacrocorax carbo carbo, nichant sur les côtes Atlantiques. Phalacrocorax carbo sinensis, se reproduisant du Sud de l'Europe au centre de l'Asie. Il présente davantage de blanc sur la tête. Phalacrocorax carbo lucidus, d'Afrique Tropicale, a les joues, la gorge et le cou blancs. Phalacrocorax carbo hollandiae, qui porte une crête.

Identification : Le plus grand des grèbes. Facile à reconnaître à sa huppe noirâtre et double, et, au printemps, à la collerette de plumes rousses et noires ornant les côtés de la tête. Cou mince, joues blanches. Patte palmée mais chaque doigt reste indépendant (palmure lobée). Bec assez long, pointu, droit, rosé et noir.

   parade nuptial.

Identification : C'est le plus petit et le plus trapu des grèbes. Il est immédiatement identifiable à sa petite tête ronde, son petit bec mince aux comissures pâles souvent visibles et son inimitable façon de flotter comme un bouchon, l'arrière du corps tronqué. En période nuptiale, le castagneux se reconnaît à ses joues, sa gorge et son avant du cou brun-roux contrastant avec le reste du plumage brun sombre et la tache jaune pâle qui marque la comissure du bec. En plumage d'hiver, le castagneux revêt une coloration assez uniforme. Le contraste entre la gorge, l'avant du cou et les flancs chamois d'une part, et la calotte, la nuque et les parties supérieures brunes d'autre part, est moins net. La tâche clair aux commisures s'estompe et est à peine visible. En pérode hivernale, la confusion est toujours possible avec le grèbe à cou noir et, dans une certaine mesure avec l'esclavon. Cependant, une somme de détails permet d'établir une distinction : la taille est nettement inférieure, avant du cou et les flancs chamois ( et non pas grisâtres), le cou plus court, le bec plus droit et la calotte plus plate.

Identification : Grèbe de petite taille, nicheur localisé en France. Le plumage nuptial du cou noir est des plus raffinés: dessus du corps et cou noirs, sous-caudales blanches, flancs d'un beau roux, tête noire avec mèche blonde remarquable s'étendant en arrière de l'oeil, iris rouge. Description en plumage internuptial : dessus du corps gris foncé, cou et flanc gris, dessous des joues blanc, capuchon noir, arrière train 'ébouriffé' blanc. Dans les 2 plumages, ailes sombres avec rémiges secondaires et poitrine blanches (seulement visibles en vol). Confusion possible en plumage hivernal avec le g. esclavon que l'on distingue notamment à sa tache blanche au niveau du lore et au blanc sur la partie avant du cou.